Горький урок калифорнийских пожаров

Калифорния снова горит. В серии пожаров, самых разрушительных в истории штата, погибли десятки людей и уничтожены тысячи зданий. Эти пожары — лишь последние в череде крупных возгораний по всему миру, включая пожары в Греции (99 погибших в июле этого года), Португалии, Чили (2017) и Австралии.

Пожары обостряются из-за сложного сочетания климатических, социальных и экологических факторов. В Калифорнии топливо (растительность) крайне горюче из-за продолжительной засухи, низкой влажности и высоких температур — на этих экстремальных погодных условиях лежит отпечаток изменения климата. Ситуацию усугубляют сезонные ветра (Диабло и Санта-Ана), которые помогают огню быстро распространяться. Низкоплотная застройка среди легковоспламеняющейся растительности и десятилетия борьбы с пожарами, приведшие к накоплению горючих материалов, создали идеальные условия для катастрофы.

Стандартный подход — агрессивная борьба с пожарами силами тысяч пожарных и авиации — экономически неустойчив и бессилен перед катастрофами, вызванными изменением климата. Ключ к устойчивому сосуществованию с пожароопасными ландшафтами — управление топливом вокруг поселений и предотвращение возгораний. Глобальная урбанизация и отказ от традиционного управления землями (как в средиземноморских странах после Второй мировой войны) в сочетании с изменением климата превратили многие ландшафты в пороховую бочку.

Адаптация традиционных практик, таких как контролируемые выжигания, выпас скота или создание парковых зеленых противопожарных разрывов (как в Австралии), может сделать ландшафты более устойчивыми к огню. Однако для этого необходимы финансовые и регуляторные стимулы для местных сообществ. Пока ни одно общество не сосуществует с пожарами устойчиво, и ситуация будет ухудшаться в условиях быстрого потепления климата, что ведет к росту затрат на борьбу с огнем и огромным потерям. В этом и заключается горький урок Калифорнии.