Единственный способ снизить интенсивность лесных пожаров: Убрать то, что горит

Поскольку чудовищные пожары охватывают юго-восток Австралии, необходимость в национальной политике по борьбе с лесными пожарами стала как никогда острой. Активное управление землями, такое как профилактические выжигания и прореживание лесов, должно лежать в основе любой подобной политики. Контролируемое выжигание, проведенное правильно, ограничивает распространение пожара и облегчает его тушение, сокращая количество горючего материала. Расчистка или прореживание растительности на обочинах дорог и других территориях также помогает поддерживать противопожарные разрывы, обеспечивая доступ пожарных в леса в чрезвычайной ситуации.

Как недавно отметили бывшие начальники пожарных служб, из всех факторов, влияющих на интенсивность пожара — температуры, скорости ветра, рельефа, влажности и количества горючего материала — именно количество горючего материала является единственным фактором, на который люди могут повлиять. Королевская комиссия по расследованию пожаров "Черная суббота" в Виктории выявила серьезные недостатки в управлении землями и горючими материалами, что в основном находится в ведении штатов. Угроза будет только возрастать. Австралия должна взять на себя постоянные обязательства по улучшению управления земельными ресурсами.

Профилактические выжигания считаются ключевым элементом подготовки к пожарам. Хотя существуют некоторые споры об их влиянии на последствия пожара, комиссия Виктории пришла к выводу, что модификация горючих материалов в достаточных масштабах может снизить воздействие даже высокоинтенсивных пожаров. Другие меры включают прореживание густых лесных массивов, механическое сокращение кустарникового яруса там, где выжигание невозможно, и поддержание противопожарных разрывов.

Бывший комиссар пожарной и аварийно-спасательной службы Нового Южного Уэльса Грег Маллинз и другие эксперты предупреждают, что профилактические выжигания "ограничены нехваткой ресурсов в некоторых штатах и территориях", а также более теплой и сухой погодой, которая сокращает количество дней, подходящих для проведения выжиганий. В условиях быстро меняющегося климата управление землями требует долгосрочной адаптивной стратегии, основанной на надежном анализе и исследованиях, поддерживающих законах и политике, с достаточным финансированием и людскими ресурсами.

Государственные агентства не могут нести полное финансовое бремя за подготовку к пожарам. Поскольку пожары происходят почти во всех штатах и территориях, очевидно, что необходим национальный подход. Федеральное правительство собирает большую часть налоговых поступлений и должно вносить большую долю в расходы на профилактические выжигания, поддержание доступа, обнаружение пожаров и оперативное реагирование на них. Федеральные расходы на управление землями могут быть лучше интегрированы для вовлечения и защиты сообществ, сохранения биоразнообразия, поддержания качества воды, управления выбросами углерода из лесов и повышения устойчивости лесов к будущим пожарам. Федеральное бюро по лесным пожарам и управлению землями могло бы поддерживать национальную политику и координировать инвестиции, включая мониторинг и отчетность о состоянии лесов и земель.

В декабре федеральное правительство инициировало расследование эффективности управления растительностью, землями и лесными пожарами. Это расследование необходимо расширить, избегая упрощенных дебатов прошлого, и объединить все стороны для поиска решений. После горя, гнева и взаимных обвинений, вызванных этими пожарами, настало время для срочного национального переосмысления — и правительству Моррисона необходимо возглавить этот процесс.