Противоречащие законы необходимо исправить, если австралийцы хотят жить в пожароопасных районах

Сезон лесных пожаров уже почти наступил, несмотря на сохраняющиеся наводнения в восточной Австралии. Риск пожаров выше среднего, в том числе во внутренних районах Нового Южного Уэльса и Квинсленда. При возвращении к нейтральному или Эль-Ниньо климатическому циклу пожарная опасность, вероятно, усилится из-за обильного роста растительности в дождливые годы. При подготовке к следующему крупному пожароопасному сезону критически важно пересмотреть законодательство, так как законы могут противоречить друг другу, затрудняя подготовку.

Власти всегда сталкивались с трудностями в балансировании законов, защищающих природу, и законов, защищающих людей от пожаров. Изменения в правилах землепользования, упрощающие вырубку деревьев и расчистку растительности для безопасности домов, были приняты после катастрофических пожаров «Черная суббота» 2009 года в Виктории. Однако эти меры также усложняют сохранение мест обитания и могут создать ложное чувство безопасности, поощряя заселение всё более пожароопасных лесистых районов.

Почему законы важны для подготовки к пожарам?

Исследование правовой «анатомии» пожаров в Австралии показало, что для адаптации к более интенсивным пожарам в условиях изменения климата необходимо оптимизировать систему законов. Яркий пример конфликта — проведение профилактических выжиганий для снижения горючей нагрузки, что генерирует дым. Пожарные службы должны соблюдать законы о загрязнении воздуха, защищающие уязвимых людей. Эти два различных риска — пожар и болезни, связанные с дымом, — регулируются разными правовыми областями, и найти баланс крайне сложно.

Пожары становятся всё более серьёзной угрозой для уникальной дикой природы и экосистем, что усугубляет неспособность природоохранного законодательства адекватно защищать природу. Мегапожары сезона 2019–20 годов привели к гибели огромного числа животных и приблизили многие виды к исчезновению. По мере ухудшения пожарных сезонов необходимость расчистки горючих материалов вблизи населённых пунктов будет всё чаще вступать в противоречие с обязательствами по защите исчезающих видов и их местообитаний. Более чёткие законы помогли бы сбалансировать эти вопросы.

Законы, касающиеся огня, требуют отдельного рассмотрения

Хотя в чрезвычайном планировании пожары, наводнения и штормы часто объединяют под термином «все опасности», законы о пожарах заслуживают особого внимания, особенно в Австралии, где многие экосистемы эволюционировали вместе с огнём. Не весь огонь одинаков, и не все пожары являются чрезвычайными ситуациями. Например, законы об охраняемых территориях в некоторых штатах требуют от агентств парков использовать огонь в качестве инструмента сохранения природы, как в новом плане управления территорией всемирного наследия дикой природы в Тасмании.

Кроме того, важность культурного управления огнём и традиционного землепользования растёт. Стратегия культурного огня Виктории описывает культурные выжигания как «ответственность» и пример «живого знания», а не как чрезвычайную ситуацию. Некоторые законы, например, об умышленных поджогах, применяются только к пожарам. Сокращение числа поджогов, на которые ежегодно приходится ущерб в размере около 1,6 млрд австралийских долларов, уменьшит количество пожаров.

Необходимо улучшить взаимодействие законов

После разрушительных пожаров следуют расследования, которые часто рекомендуют изменить законы о чрезвычайных ситуациях и упростить правила обращения с естественной растительностью, чтобы владельцы земель могли больше расчищать территорию вокруг домов. Однако, рассматривая весь спектр законов, касающихся огня, можно найти новые пути адаптации. Австралийские власти провели сотни расследований после крупных пожаров за последнее столетие. Не нужно ждать следующей катастрофы — оптимизировать переплетающуюся сеть законов и подготовить к будущему и людей, и природу можно уже сейчас.