Дым от лесных пожаров в Северной Америке летом 2023 года подчеркивает новую тенденцию в качестве воздуха

Массовые лесные пожары в Канаде в 2023 году познакомили миллионы жителей Северной Америки с опасностями для здоровья, связанными с дымом. Если западные штаты США годами сталкивались с задымленными сезонами пожаров, то предупреждения о качестве воздуха на Среднем Западе и Северо-Востоке страны этим летом достигли беспрецедентных уровней.

Дым сделал воздух настолько опасным в Филадельфии 7 июня 2023 года, что был отложен бейсбольный матч Высшей лиги. В ту же неделю жители Нью-Йорка несколько дней не выходили из домов из-за смога, окрасившего небо в оранжевый цвет и подвергшего миллионы людей худшему в мире качеству воздуха. Дым также достиг Среднего Запада, вызвав самые высокие за 24 года уровни индекса качества воздуха в районе Чикаго и приведя к отмене мероприятий.

Главный вопрос: станет ли это новой нормой? С точки зрения ученых, занимающихся качеством воздуха, ответ, вероятно, «да».

Глобальное потепление означает больше пожаров

Дым 2023 года отражает новую тенденцию. Уровни загрязнения мелкодисперсными частицами PM_2.5 в США десятилетиями снижались благодаря экологическим нормам, но вклад лесных пожаров в загрязнение воздуха растет, нивелируя этот прогресс. Климатические модели предсказывали это: более жаркие и сухие условия повышают риск крупных пожаров. Компьютерное моделирование показывает, что в будущем нас ждет больше задымленных дней, более высокая концентрация дыма и большие площади возгораний.

Хотя контролируемые выжигания и прореживание лесов могут помочь, воздействие дыма, вероятно, будет увеличиваться из-за роста площадей пожаров. Людям придется учиться жить с дымом от лесных пожаров. Такое лето, как в 2023 году, будет повторяться.

Подготовка к задымленным дням

Управление рисками начинается с личных решений. К волнам задымления, как и к волнам жары, нужно готовиться: следить за прогнозами, иметь маски (N95/KN95), воздушные фильтры и знать о чистых убежищах. Вдыхание PM_2.5 и химических веществ из дыма обостряет астму, ухудшает сердечно-сосудистые проблемы и повышает уязвимость к инфекциям. Особое внимание требуется детям и пожилым.

Школам, предприятиям и властям также нужны изменения: пороги для отмены мероприятий на улице, системы фильтрации воздуха в зданиях, планы на случай задымления для публичных мероприятий и правила защиты для работников на открытом воздухе.

Улучшение мониторинга и прогнозирования

В США существует разветвленная система мониторинга и прогнозирования качества воздуха. Однако для принятия решений о безопасности нахождения на улице её возможностей часто недостаточно, особенно когда дым приходит издалека или ситуация быстро меняется.

Ключевые улучшения для практического применения включают: более точные почасовые данные о развитии пожаров, прогнозы задымления в масштабе районов, более надежные 10-дневные прогнозы и объединение сезонных погодных прогнозов со спутниковой оценкой состояния растительности для планирования. Также важно поддерживать сеть наземных мониторинговых станций, количество которых с 2001 года сократилось примерно на 10%. Данные со спутников и портативных датчиков наиболее полезны при калибровке по точным стационарным станциям.

Предстоит еще многое изучить

Для эффективной адаптации требуется больше исследований: факторов уязвимости к дыму, эффектов от совокупного воздействия различных стрессоров и дыма в течение жизни, а также эффективности и экономической целесообразности адаптационных мер. Например, концепция чистых воздушных убежищ (аналогов центров прохлады при жаре) набирает внимание, но четких руководств по их организации и использованию пока мало.

Жизнь с дымом становится новой реальностью. Инструменты следующего поколения должны быть понятными и устойчивыми к комплексным угрозам, когда задымление совпадает с другими вызовами, такими как экстремальная жара.