Картирование угрозы здоровью от лесных пожаров в условиях изменения климата на западе США

Новое исследование под руководством Йельского университета с участием ученых из Гарварда показало, что всплеск крупных лесных пожаров на западе США как следствие изменения климата подвергнет десятки миллионов американцев высокому уровню загрязнения воздуха в ближайшие десятилетия.

Исследователи оценили загрязнение воздуха от прошлых и прогнозируемых будущих пожаров в 561 западном округе и обнаружили, что к середине века более 82 миллионов человек столкнутся с «дымовыми волнами» — периодами из нескольких дней подряд с высоким уровнем загрязнения воздуха, связанным с пожарами. Регионы, которые, вероятно, получат наибольшее воздействие дыма в будущем, включают северную Калифорнию, западный Орегон и Великие равнины. Результаты, опубликованные в журнале Climatic Change, указывают на необходимость новых или модифицированных программ управления лесными пожарами и эвакуации в регионах высокого риска.

«Наше исследование показывает, что дымовые волны, вероятно, станут более длительными, интенсивными и частыми в условиях изменения климата, — сказала ведущий автор исследования Цзя Коко Лю. — Это вызывает серьезную озабоченность в сфере здравоохранения, экологии и экономики. Выявление сообществ, которые будут наиболее затронуты в будущем, поможет в разработке стратегий борьбы с пожарами и программ готовности к стихийным бедствиям».

Дым от лесных пожаров содержит большое количество мелкодисперсных твердых частиц PM2.5, которые могут серьезно влиять на здоровье человека. Используя сложные атмосферные и климатические модели, ученые оценили уровни PM2.5 от пожаров за период 2004–2009 годов и при прогнозируемых будущих климатических условиях (2046–2051 гг.). Ожидается, что 20 округов, в которых сейчас нет дымовых волн, столкнутся как минимум с одной за будущий шестилетний период. Сезон дымовых волн, по оценкам, увеличится в среднем на 15 дней в более чем 62,5% округов. Около 56% округов, включая большинство расположенных в лесах северных Скалистых гор и прибрежные округа, вероятно, столкнутся с более интенсивными дымовыми волнами.