Исследование показывает, что лесные пожары свели на нет двадцатилетние улучшения качества воздуха на западе США

Новое исследование подсчитало влияние двух десятилетий лесных пожаров на качество воздуха и здоровье людей в континентальной части США. Учёные сообщают, что с 2000 по 2020 год воздух на западе США ухудшился, в основном из-за роста частоты и интенсивности пожаров, что привело к увеличению на 670 случаев преждевременной смертности в год в этом регионе за указанный период.

В целом, авторы исследования отмечают, что пожары свели на нет успешные усилия федеральных властей по улучшению качества воздуха, достигавшиеся в основном за счёт сокращения выбросов от автомобилей. Исследование "Long-term mortality burden trends attributed to black carbon and PM_2.5 from wildfire emissions across the continental US from 2000-2020: a deep learning modelling study" было опубликовано 4 декабря в журнале The Lancet Planetary Health.

"Наш воздух должен был становиться всё чище и чище в основном благодаря регулированию выбросов Агентством по охране окружающей среды США (EPA), но пожары ограничили или стёрли эти достижения в качестве воздуха", — говорит ведущий автор-корреспондент исследования Цзюнь Ван. "Другими словами, все усилия EPA за последние 20 лет сделать наш воздух чище в основном были потеряны в пожароопасных районах и подветренных регионах. Мы теряем позиции".

Исследователи рассчитали концентрацию чёрного углерода (сажи) — мелкодисперсного загрязнителя воздуха, связанного с респираторными и сердечными заболеваниями, — на сетке с разрешением в один километр для континентальной части США. На западе США концентрации чёрного углерода ежегодно выросли на 55%, в основном из-за лесных пожаров. Увеличение на 670 преждевременных смертей в год является консервативной оценкой, так как влияние сажи на здоровье человека до конца не изучено.

Пожары также затронули Средний Запад, где переносимый дым влияет на качество воздуха. "Мы находимся на грани. Если пожары усилятся или участятся, качество нашего воздуха ухудшится", — отмечает Ван. В восточной части США значительного ухудшения качества воздуха в период 2000–2020 годов не наблюдалось.

Для расчётов исследователи использовали метод глубокого обучения (deep learning), спутниковые данные и информацию с 500 наземных станций мониторинга. "Это первый раз, когда мы смотрим на концентрации чёрного углерода повсеместно и с разрешением в один километр", — подчеркнул Ван.