Подпись изменения климата: Почти половина воздействия опасного дыма от лесных пожаров связана с потеплением, вызванным деятельностью человека

На западе США частота и интенсивность лесных пожаров и опасного дыма, который они производят, увеличились с 1990-х годов. Однако вклад антропогенного изменения климата в этот процесс до сих пор был сложен для количественной оценки. Ученые из Гарвардской школы инженерии и прикладных наук имени Джона А. Полсона (SEAS) представили одно из наиболее строгих на сегодняшний день исследований, оценивающих эту связь.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что изменение климата напрямую ответственно за 60–82% общей площади выгорания в лесах западной части США и за 33% — в центральной и южной Калифорнии с начала 1990-х годов. В среднем, на него приходится 65% общих выбросов от пожаров в США за период с 1997 по 2020 год. В свою очередь, почти половина наиболее опасного типа дыма от пожаров — мелкодисперсных частиц PM2.5, способных проникать в легкие и кровоток, — на западе США за этот период может быть напрямую связана с изменением климата. С 2010 по 2020 год оно объясняет 58% роста этого типа загрязнения.

«Наша цель состояла в том, чтобы количественно оценить, насколько изменение климата усилило и обострило воздействие дыма на западе США», — заявила ведущий автор исследования Лоретта Микли. Анализ, сочетающий наблюдения, модели машинного обучения и крупные климатические модели, показал, что сильнее всего от дымового загрязнения, обусловленного климатом, пострадали северная Калифорния и части Орегона, Вашингтона и Айдахо, где на его долю пришлось 44–66% общего PM2.5 в 2010–2020 гг. Исследование также подчеркивает, что, в то время как загрязнение от других источников за этот период снизилось примерно на 44%, дым от лесных пожаров демонстрировал устойчивую тенденцию к росту.

Работа команды указывает на острую необходимость в принятии упреждающих мер, таких как контролируемые выжигания в наиболее пожароопасных районах, для снижения рисков в будущем.