Проблема лесных пожаров будет усугубляться в ближайшие десятилетия

Масштабные лесные пожары 2017 года в Калифорнии, Орегоне, Монтане, Айдахо, Британской Колумбии и других частях Северной Америки продемонстрировали тревожную тенденцию: значительный рост площади выгоревших территорий. Согласно новому исследованию, эта тенденция сохранится в ближайшие десятилетия на западе США и северо-западе Канады, хотя и неравномерно.

Прогнозы, сделанные в работе, показывают, что такие экстремальные сезоны, как 2017 год, со временем станут более частыми. Особенно значительный рост общей площади пожаров ожидается в штатах внутриконтинентального запада США, потенциально превысив все прошлые показатели. Исследование «Прямые и косвенные климатические факторы прогнозируют неоднородную площадь выгорания от лесных пожаров в начале-середине XXI века на западе и в бореальных районах Северной Америки» было опубликовано в журнале PLOS ONE.

Ключевым показателем стала годовая площадь выгорания, которая зависит от размера, частоты и изменчивости пожаров. Ученые использовали 34-летние климатические данные для калибровки моделей по 1500 сеточным ячейкам, чтобы учесть региональные различия. Основными климатическими драйверами оказались летние температуры в пожароопасный сезон, весенние температуры и осадки, а также зимние температуры, влияющие на снежный покров и сроки начала сезона.

Около половины штатов и провинций в исследованном регионе могут столкнуться с большим увеличением (в пять и более раз) площади пожаров. Наиболее сильный рост прогнозируется для внутриконтинентального западного региона. Как отметил соавтор работы профессор Дон Фалк, это означает более частые масштабные пожароопасные сезоны, влияющие на экосистемы, сообщества и общественную безопасность. Общая стоимость пожаров 2017 года только в Калифорнии, по прогнозам, превысит 180 миллиардов долларов.

Знание о будущих региональных вариациях поможет управляющим землями и законодателям подготовиться к возможности экстремальных пожароопасных лет. Удлинение пожароопасного сезона из-за изменений климата создает дополнительную нагрузку на ресурсы пожаротушения.