Учет человеческой деятельности в прогнозировании лесных пожаров

Пожары в Форте МакМюррей в канадской провинции Альберта, охватившие к 12 мая 2016 года более 500 000 акров и продолжающиеся, вновь подняли глобальную дискуссию о взаимосвязи изменения климата, пожаров и демографии. Эвакуировано около 88 000 человек, а прогноз роста ВВП Канады пересмотрен в сторону снижения. Исследование профессора географии Университета Джорджа Вашингтона Майкла Л. Манна и его коллег, опубликованное в PLOS ONE, показывает, что включение данных о человеческой деятельности и демографии в модели прогнозирования вероятности пожаров снижает неопределенность моделей и подчеркивает вклад человека в увеличение частоты и распространенности возгораний.

Люди способствуют возникновению пожаров не только из-за роста численности населения, но и из-за освоения ранее нетронутых лесных территорий. Зона дикой природы и городской застройки (Wildland-Urban Interface, WUI), где жилье граничит с лесами, стала эпицентром многих экологических проблем, включая пожары. Только в Калифорнии 5,1 млн домов находятся в зоне WUI, что увеличивает риски. С 1999 по 2011 год ущерб от пожаров для строений в штате в среднем составлял 160 млн долларов в год. Хотя изменение климата и погода влияют на масштабы пожаров, именно люди являются причиной 95% всех возгораний в Калифорнии.

Исследование Манна и коллег демонстрирует, что учет антропогенных факторов в моделях повышает их точность и снижает неопределенность при анализе данных за последнее столетие. В Южной Калифорнии человеческая деятельность объясняет около половины всех пожаров. Это важный вывод, поскольку многие модели прогнозирования пожаров исключают городские районы, фокусируясь только на «природных» территориях, что может приводить к переоценке влияния одного лишь изменения климата на возникновение пожаров.

Как отметил Манн в National Observer: «Отдельные люди практически не могут повлиять на то, как изменение климата будет воздействовать на пожары в будущем. Однако у нас есть возможность контролировать другую половину уравнения — те переменные, которые определяют наше воздействие на ландшафт».