Не только изменение климата: исследование показывает, что деятельность человека является основным фактором лесных пожаров

Новое исследование лесных пожаров в Калифорнии показало, что деятельность человека объясняет их частоту и местоположение в той же степени, что и климатические факторы. Учёные впервые системно рассмотрели вместе влияние человеческого поведения и изменение климата на столь обширной территории.

Результаты свидетельствуют, что многие модели прогнозирования пожаров не учитывают в должной мере антропогенные факторы, что может приводить к ошибочным выводам об их основных причинах. Новая модель пропорционально учитывает угрозы, связанные как с изменением климата, так и с деятельностью людей, и позволяет точнее прогнозировать площади, подверженные риску возгорания в Калифорнии до 2050 года — это более 7 миллионов акров в ближайшие 25 лет.

Изменение климата влияет на суровость пожароопасного сезона, количество и тип растительности. Однако люди вносят свой набор факторов, включая расположение построек и частоту возгораний от различных источников — от сигарет на шоссе до падения опор ЛЭП во время ветров Санта-Ана. В результате насыщения ландшафта инфраструктурой, люди в настоящее время ответственны за возгорание более 90% лесных пожаров в Калифорнии.

«Отдельные люди мало что могут сделать с тем, как изменение климата повлияет на пожары в будущем. Однако мы можем повлиять на другую половину уравнения — переменные, которые контролируют наше воздействие на ландшафт», — сказал ведущий автор исследования Майкл Манн. — Мы можем снизить риски, ограничив жилищное строительство в пожароопасных районах, улучшив управление общественными землями и пересмотрев эффективность нашей нынешней стратегии тушения пожаров».

Исследователи обнаружили, что, исключая влияние человека, модели переоценивают влияние изменения климата. Авторы рекомендуют одновременно учитывать климатические и антропогенные переменные в будущих моделях.

«Существует широкое согласие относительно важности климата для пожаров на относительно крупных масштабах. Однако на более локальном уровне можно сильно ошибиться, если не включать в модели схемы освоения территорий человеком», — отметил соавтор работы Макс Мориц.

По данным доктора Манна, в период с 1999 по 2011 год в Калифорнии ежегодный ущерб от пожаров в среднем составлял 160 миллионов долларов, было уничтожено почти 13 000 домов и других построек. За этот же период штат и Лесная служба США потратили на борьбу с пожарами более 5 миллиардов долларов. Согласно модели 2014 года, ущерб от пожаров к 2050 году утроится, достигнув почти полумиллиарда долларов в год.