Австралийские лесные пожары вызвали массовое цветение водорослей в Южном океане

Облака дыма и пепла от лесных пожаров, опустошивших Австралию в 2019 и 2020 годах, вызвали широкомасштабное цветение водорослей в Южном океане за тысячи миль к востоку от источника. К такому выводу пришло новое исследование международной команды ученых под руководством Университета Дьюка.

Рецензируемое исследование, опубликованное 15 сентября в журнале Nature, впервые убедительно связывает масштабную реакцию морской жизни с удобрением вод пирогенными (образовавшимися в результате пожара) железосодержащими аэрозолями. Оно показывает, что мельчайшие аэрозольные частицы железа в дыме и золе удобряли воду, обеспечивая питательными веществами цветение беспрецедентного для этого региона масштаба.

Это открытие поднимает важные вопросы о роли лесных пожаров в стимулировании роста микроскопических морских водорослей — фитопланктона. Он поглощает большие количества углекислого газа из атмосферы Земли посредством фотосинтеза и является основой морской пищевой сети. Крупные пожары, подобные опустошившим Австралию, прогнозируются все чаще с изменением климата, что представляет собой ранее недокументированное влияние на морскую среду с потенциальной обратной связью на глобальный климат.

«Наши результаты предоставляют убедительные доказательства того, что пирогенное железо из лесных пожаров может удобрять океаны, потенциально приводя к значительному увеличению поглощения углерода фитопланктоном», — сказал Николя Кассар, профессор биогеохимии в Школе окружающей среды Николас при Университете Дьюка. Он отметил, что всплеск фотосинтеза мог временно компенсировать существенную долю выбросов CO₂ от самих пожаров, однако вопрос о долгосрочном хранении этого углерода в океане остается открытым.

Ученые использовали спутниковые наблюдения, автономные океанские буи, моделирование атмосферного переноса и измерения атмосферной химии для отслеживания распространения аэрозолей и оценки их воздействия на продуктивность океана. Исследователи отмечают, что другие регионы, включая северную часть Тихого океана и зоны апвеллинга, также могут быть чувствительны к добавкам железа из аэрозолей лесных пожаров.