Маленькие лесные массивы важнее, чем считалось ранее

Небольшие лесные участки на сельскохозяйственных землях приносят больше пользы для человека на единицу площади по сравнению с крупными лесами, согласно новому исследованию. Эти небольшие лесные массивы, иногда даже меньше футбольного поля, легко остаются незамеченными в агроландшафтах. Тем не менее, такие лесные фрагменты могут накапливать больше углерода в верхнем слое почвы, лучше подходят для охоты и являются средой обитания для меньшего количества клещей.

Причина, по которой эти небольшие массивы могут предоставлять больше экосистемных услуг, заключается в их естественно большей доле опушечных территорий, подверженных влиянию окружающей среды. Например, здесь больше корма для косуль, поскольку опушки получают больше солнечного света и питательных веществ с окружающих ферм, что привлекает больше животных.

Эти небольшие леса также могут накапливать больше углерода на единицу площади в верхнем слое почвы, чем старые крупные леса, благодаря повышенной биологической активности почвы, которая ускоряет поглощение органического вещества. Кроме того, они представляют меньший риск заражения клещевыми заболеваниями, так как меньше личинок клещей выживает в сухих и жарких условиях лесных опушек.

«Это лишь прогноз всех потенциальных преимуществ. То, как люди будут их использовать, — это то, что необходимо изучить», — говорит Алисия Вальдес, одна из авторов исследования.

Авторы утверждают, что теперь, когда выяснилось, что небольшие лесные массивы ценнее, чем считалось, необходимы дополнительные усилия по их сохранению для поддержания их важной роли в агроландшафтах. «Сохранение крупных лесов важно из-за их более высокого биоразнообразия, но охрана небольших лесных массивов, особенно старых, поможет повысить благополучие человека в сельскохозяйственных ландшафтах», — заключает Алисия Вальдес.