Покупка и продажа лесного углерода как товара может быть опасной, если она ставится выше других экологических и социальных функций леса

Леса являются важными поглотителями углерода, удаляя из атмосферы почти все 2 миллиарда тонн CO₂, которые ежегодно извлекаются из нее глобально. Компании могут покупать "углеродные кредиты" за углерод, хранящийся в живых лесах, и засчитывать их против своих выбросов парниковых газов. По оценкам международных финансистов, к 2050 году Африка могла бы продавать углеродных кредитов на 1,5 трлн долларов США в год, в основном за счет своих лесов.

Исследователи обнаружили, что торговля лесным углеродом как товаром опасна, если она ставится выше других экологических и социальных функций леса. Это может привести к экологическому ущербу и вытеснению людей, зависящих от леса. Леса регулируют почву, воду и потоки питательных веществ, служат средой обитания для большинства наземных видов и жизненно важны для выживания и благополучия многих сообществ. Только в Африке около 245 миллионов человек живут в пределах пяти километров от леса.

Управление лесами исключительно как поглотителями углерода может способствовать "зеленому захвату" земель, когда нелесные угодья, используемые местными сообществами, изымаются для посадки деревьев богатыми компаниями или правительствами. Особенно это угрожает людям, не имеющим надежных прав на землю и лес. Например, в лесу Маи-Ндомбе в Демократической Республике Конго деятельность в рамках механизма REDD+ была сосредоточена на изменении практик местных сообществ, в то время как крупные компании продолжают извлекать выгоду из леса.

Авторы подчеркивают необходимость ориентированного на людей подхода, который предполагает предоставление местным сообществам надежных прав на землю и лесные ресурсы, а также управление лесами с учетом местного контекста, а не требований международного рынка.