Чтобы сдержать изменение климата, нам нужно защищать и расширять леса США

Леса удаляют углекислый газ из атмосферы и накапливают углерод уже более 300 миллионов лет. Когда мы вырубаем или сжигаем деревья и нарушаем лесные почвы, мы высвобождаем этот накопленный углерод в атмосферу. С начала промышленной революции одна треть всех выбросов CO₂ в атмосферу от деятельности человека пришлась на сведение лесов.

В новом отчете некоммерческой организации Dogwood Alliance авторы показывают, что у нас есть серьезная возможность продвинуться в борьбе с изменением климата за счет восстановления деградировавших лесов и почв США. Сокращение вырубки и неустойчивого использования древесины может увеличить скорость поглощения CO₂ лесами и обеспечить его долгосрочное хранение.

Чистый прирост лесов США ежегодно удаляет из атмосферы объем CO₂, равный 11–13% наших выбросов от ископаемого топлива. Это лишь около половины среднего поглощения углерода лесами в мире. Наибольший вклад в этот разрыв вносит вырубка: она снизила потенциал хранения углерода лесами США на 42%. Спутниковые снимки показывают, что юго-восток США имеет самую высокую в мире частоту нарушений лесного покрова.

Вырубка поддерживает крупную индустрию изделий из древесины и бумаги. США производят около 28% мировой целлюлозы и 17% бревен — больше любой другой страны. Они также являются ведущим производителем древесных гранул и щепы для растущего сектора лесной биоэнергетики (сжигание древесины в различных формах для получения энергии).

Лесная биоэнергетика широко считается возобновляемым источником топлива, но не является низкоуглеродным. Сжигание древесины для производства электроэнергии, как правило, на 50% более углеродоемко, чем угольная генерация, на единицу произведенной электроэнергии. Несмотря на это, Европейский союз и многие штаты США классифицируют биомассу как безуглеродный источник энергии. Сегодня 60% возобновляемой энергии ЕС приходится на биоэнергетику.

Чтобы сделать леса частью нашей климатической стратегии, необходима система углеродного учета, точно отражающая потоки углерода между биосферой и атмосферой. Выбросы от биоэнергетики следует учитывать как происходящие от производства энергии, а не как изменение землепользования. Мы также должны ценить множество экосистемных услуг, которые предоставляют леса, а не рассматривать их только как ресурс для экономического роста.