Отчет: Леса Колорадо ежегодно выделяют больше углерода, чем поглощают
Леса Колорадо хранят огромное количество углерода, но гибель деревьев — в основном из-за насекомых и болезней — привела к тому, что в последние годы леса штата выделяли больше углерода, чем поглощали, согласно отчету Службы лесного хозяйства штата Колорадо. Деревья потребляют диоксид углерода (CO₂), предотвращая попадание этого парникового газа в атмосферу. Однако мертвые деревья медленно выделяют углерод при разложении.
Эти выводы важны для политиков, рассматривающих варианты сокращения выбросов углерода для смягчения изменения климата, а также для лесных менеджеров, разрабатывающих долгосрочные стратегии управления лесами и углеродом. Отчет, инициированный на уровне штата, представляет собой наиболее детальную и комплексную оценку запасов углерода в лесах и продукции из заготовленной древесины в Колорадо и их изменений с течением времени.
«Люди смотрят на наши природные экосистемы как на способ смягчения изменения климата, — говорит ведущий автор отчета Тони Ворстер. — Нам не следует обязательно рассчитывать на наши леса как на компенсацию выбросов, потому что в настоящее время они являются чистым источником углерода для штата в целом, и эта тенденция, вероятно, сохранится из-за продолжающихся засух и лесных пожаров». Он добавил, что будущие отчеты покажут еще большие выбросы углерода из-за недавних масштабных пожаров, не учтенных в данном отчете за период 2002–2019 гг.
Исследователи подсчитали, что 22.8 миллиона акров лесов и продукция из древесины в Колорадо хранили 1558 тераграмм углерода в период с 2010 по 2019 год. Для сравнения: если бы весь этот углерод высвободился, это было бы примерно эквивалентно годовым выбросам CO₂ от 1.3 миллиарда автомобилей с ДВС. При этом чистые ежегодные выбросы углерода из лесов штата относительно невелики — около 0.9 тераграмма (примерно как выбросы от 770 тысяч автомобилей в год).
Изменения в запасах углерода сильно различались в зависимости от типа леса и местоположения, что коррелирует с нарушениями из-за пожаров, погоды, насекомых, болезней и лесозаготовок. Насекомые и болезни, особенно вспышки короедов, затронули большую площадь, чем пожары, вырубки и погодные явления вместе взятые, став причиной 85% общей площади нарушений и 64% потерь углерода, связанных с нарушениями. Ненарушенные леса, напротив, поглощали больше углерода, чем выделяли.
«Мы не решим проблему, просто высаживая больше деревьев, но лесовосстановление — это стратегия, которая может быть использована для сокращения потерь лесного покрова и смягчения некоторых из этих потерь углерода», — подчеркнул Ворстер. Он также отметил, что углерод — лишь один из многих факторов, которые учитывают лесные менеджеры, наряду с дикой природой, рекреацией, экономикой и риском пожаров.