Посадка лесов может охлаждать планету сильнее, чем считалось

Новое исследование Принстонского университета показывает, что охлаждающий эффект от восстановления лесов в средних широтах, вероятно, переоценен из-за упущения ключевого фактора — облачности. Учёные установили, что более частые и ранние облака над лесами значительно усиливают их потенциал для смягчения изменения климата, компенсируя проблему низкого альбедо.

Ранее среди учёных существовали опасения, что леса в умеренных широтах, поглощая много солнечного излучения из-за низкого альбедо, могут способствовать потеплению, а не охлаждению. Однако, как сообщается в Proceedings of the National Academy of Sciences, моделирование и спутниковые данные (2001–2010 гг.) для широт 30–45° показали, что над лесными массивами облака формируются чаще и раньше днём, чем над территориями с низкой растительностью. Этот усиленный облачный покров эффективнее отражает солнечную радиацию, а в сочетании с поглощением CO₂ даёт суммарный охлаждающий эффект.

Результаты важны для разработки политики землепользования, особенно в конкурирующих за землю регионах, таких как восток США или юго-восток Китая. Авторы, однако, призывают к осторожности. «Мы не можем учитывать только изменение климата, но должны учитывать и другие факторы, такие как биоразнообразие и то, что земля также нужна для производства продуктов питания», — отмечает соавтор Сара Черасоли. Ведущий автор Амилькаре Порпорато добавляет: «Первое правило — не навредить. В системе Земли всё взаимосвязано».