Ученые используют лазеры для измерения изменений в тропических лесах

Новая технология, установленная на самолетах, помогает ученым количественно оценивать изменения ландшафтного масштаба, происходящие в тропических лесах острова Гавайи из-за инвазивных растений и других факторов окружающей среды, влияющих на секвестрацию углерода.

Ученые Лесной службы США и Института Карнеги, участвовавшие в исследовании, опубликовали свои выводы в этом месяце в журнале Ecosystems. Они надеются, что это поможет другим исследователям в оценке угроз тропическим лесам по всему миру.

По словам ученых, авиационные технологии могут быть лучшим способом быстрого обследования сложных экосистем с плотной растительностью, которые трудно изучать с земли или со спутников.

Исследователи сравнили полевые измерения с данными обсерватории Carnegie Airborne Observatory — системы, использующей комбинацию лазеров (с точностью измерения высоты до 15 см), GPS и современных спектрометров, способных идентифицировать виды растений с воздуха. Оборудование было установлено на самолете, который облетел северо-восточный склон вулкана Мауна-Кеа и Гавайский экспериментальный тропический лес.

Сравнение с полевыми наблюдениями (диаметр деревьев, высота полога, плотность древесины) не только подтвердило эффективность авиационных наблюдений, но и дало картину ландшафтного масштаба. Результаты показывают, как инвазивные растения, такие как гуава земляничная, влияют на уровень биомассы в контексте связывания углерода и смягчения последствий изменения климата.

«Наши результаты четко показывают совместную роль климата и инвазивных видов в углеродных запасах тропических лесов, и это может оказаться полезным для прогнозирования будущих изменений в секвестрации углерода на Гавайях и за их пределами», — сказал Грегори Аснер из отдела глобальной экологии Института Карнеги.