Что скрывается под лесом

Под поверхностью лесной подстилки начинается малоизученная территория. В то время как процессы в верхних 30 сантиметрах почвы хорошо известны, более глубокие слои стали объектом исследования группы под руководством профессора Бернда Маршнера из Института географии факультета наук о Земле Рурского университета в Бохуме. Здесь хранится в два раза больше углерода, чем в атмосфере и растительности вместе взятых. Учёные исследуют его возраст, происхождение и причины, по которым он не метаболизируется.

Более половины почвенного углерода находится глубже 30 сантиметров. Исследователи проводят комплексные испытания на репрезентативных почвах в районах Ганновера и Гёттингена, аккуратно выкапывая шурфы и непрерывно отбирая образцы. В ходе эксперимента они заменили всю опавшую листву бука на предварительно меченую. «К нашему удивлению, мы обнаружили, что менее одного процента углерода из листьев достигло более глубоких слоёв почвы», — сообщает Бернд Маршнер.

Таким образом, углерод на глубине очень стар — часто более 1000 лет ниже отметки 50 сантиметров. Исследователи показали, что жизнь в глубоких слоях существует: обработка образцов сахарным раствором вызвала значительную метаболическую активность. Сейчас они изучают влияние других веществ на микроорганизмы, чтобы понять, можно ли их «разбудить». «Этот вопрос особенно важен, поскольку нам следует стараться избегать метаболизма старого углерода и его высвобождения в атмосферу в виде CO₂, что, как парниковый газ, значительно ускорило бы изменение климата», — поясняет Бернд Маршнер.