Глубокие почвы хранят в пять раз больше углерода, чем считалось ранее

Новое исследование, проведенное Университетом Мердока (Австралия) и Крэнфилдским университетом (Великобритания), показало, что глубокие почвы могут содержать до пяти раз больше углерода, чем принято считать в текущих оценках. Почва играет ключевую роль в борьбе с глобальным потеплением, связывая парниковые газы за счет хранения углерода, который высвобождается при распашке, осушении торфяников и вырубке лесов.

Современные оценки содержания органического углерода в почве в значительной степени основаны на измерениях на глубине до 30 см — подходе, сложившемся в Северной Америке и Европе, где почвы обычно неглубокие. Однако многие растения имеют корни, уходящие на многие метры вглубь. Это указывает на наличие запасов углерода и на такой глубине, особенно в древних ландшафтах, таких как Амазония или Австралия. Исследователи взяли пробы почвы на глубину почти 40 метров на различных участках в юго-западной Австралии и обнаружили, что небольшие количества углерода присутствуют по всему профилю вплоть до коренной породы. По их данным, глубокие почвы могут хранить до пяти раз больше углерода, чем обычно указывается.

«Это открытие может иметь серьезные последствия для оценок глобальных запасов углерода и моделирования потенциального мирового воздействия изменения климата и землепользования на углеродные циклы», — отмечают авторы в статье, опубликованной в журнале Plant and Soil. Ведущий исследователь, профессор Ричард Харпер, эксперт по управлению водными ресурсами и устойчивому развитию из Университета Мердока, подчеркивает, что результаты расширяют наше понимание количества и потенциала углерода, хранящегося в почвах: «Этот углерод ранее упускался из виду, что открывает несколько направлений для исследований — например, что происходит с этим углеродом при изменении землепользования, таком как вырубка лесов и лесовосстановление?»

Эксперты отмечают важность работы. Профессор Сноу Барлоу из Мельбурнского университета назвал её своевременным напоминанием о влиянии изменения землепользования на глобальные углеродные циклы и о значительных запасах углерода в глубоких почвах. Почвовед доктор Роберт Эдис охарактеризовал исследование как «тщательно и строго выполненное, а затем элегантно интерпретированное», отметив, что его значение для климатических моделей будет зависеть от стабильности этого глубокого углерода. Андреа Кох из Сиднейского университета добавила, что работа показывает, насколько мы недооценивали потенциал почв как критического поглотителя углерода, и подчеркнула необходимость разработки новых методов управления и учёта углерода на глубине.