Леса смягчают влияние изменения климата на растения

Совместное исследование с участием учёных из Тринити-колледжа в Дублине показало, что леса способны ограничивать влияние изменения климата на растения в своих сообществах. В этих местообитаниях получают преимущество иные виды по сравнению с открытыми территориями.

Работа, недавно опубликованная в ведущем международном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, может иметь значение для природоохранных усилий. Учёные проанализировали более 1400 описаний растительности из древних листопадных лесов Европы и Северной Америки. Исторические данные показали, что «теплолюбивые» виды, такие как плющ обыкновенный, стали значительно более распространёнными, чем 35 лет назад, но под пологом леса более низкие температуры ограничивают их распространение. Исследователи рекомендуют сохранять леса как безопасные убежища для «холодолюбивых» растений, которые испытывают трудности в более тёплом мире.

Изменение практик лесопользования после Второй мировой войны привело к увеличению плотности многих лесов умеренного пояса. Однако растущий спрос на древесину и другие факторы ведут к вырубкам и разрежению крон. Это может способствовать ещё более широкому распространению теплолюбивых видов растений, что скажется на биоразнообразии.

Профессор Фрейзер Митчелл отметил, что ирландские данные наиболее убедительно подтверждают общий вывод о том, что плотный полог леса смягчает влияние глобального потепления. Это означает, что флора ирландских лесов наиболее уязвима, если лесной полог не поддерживается. Главная угроза — неспособность деревьев к возобновлению из-за высокого давления выпаса. Исследователь Майлз Ньюман добавил, что без поддержания зрелого полога мы, вероятно, потеряем холодолюбивые виды лесных растений в будущем, а одна из наибольших угроз восстановлению полога в Ирландии — высокий уровень выпаса оленей в лесных районах.