Состав коренных пород влияет на леса сильнее, чем считалось ранее

Исследование ученых из Университета Вайоминга, опубликованное на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что коренные породы влияют на леса и эволюцию ландшафта гораздо сильнее, чем предполагалось ранее. Изучая факторы, влияющие на лесной покров в горах Сьерра-Невада в Калифорнии, исследователи установили, что состав коренной породы может быть так же важен, как температура и влажность, для распределения растительности на горных склонах.

Работа проводилась в Южной Сьерра-Неваде, где участки густого леса соседствуют с почти лишенными растительности и почвы территориями. Ученые продемонстрировали, что эти различия в лесном покрове можно объяснить вариациями геохимического состава подстилающей породы. Некоторые гранитные породы содержат крайне мало необходимых растениям питательных веществ, таких как фосфор. «Эти результаты важны, потому что они показывают, что геохимия коренных пород находится на одном уровне с климатом как регулятор растительности», — говорит соавтор исследования Клифф Рибе.

Полученные данные также показывают, что различия в лесном покрове соответствуют значительным различиям в скорости эрозии. Там, где есть почва, ландшафт разрушается быстрее, что указывает на ускоряющую роль почвообразования в выветривании коренной породы. Это открытие помогает понять, как горные леса могут реагировать на изменения климата. «Изменения климата могут быть лишь частью истории, — отмечает Рибе. — Наши результаты предполагают, что любое смещение растительности вверх будет происходить с «согласия» подстилающей породы».