Ядовитое млекопитающее, пережившее вымирание динозавров, оказалось древнее, чем считалось

Исследователи из Университета Иллинойса и Университета Пуэрто-Рико полностью секвенировали митохондриальный геном гаитянского щелезуба, заполнив последнюю крупную ветвь плацентарных млекопитающих на древе жизни. Работа, опубликованная в Mitochondrial DNA, подтвердила, что эта ядовитая линия млекопитающих отделилась от всех остальных живых видов 78 миллионов лет назад, задолго до падения астероида, погубившего динозавров.

Исследование также подтвердило недавние выводы о наличии в Доминиканской Республике генетически различных северной и южной популяций, которые следует сохранять как отдельные подвиды. При этом южная популяция обладает низким генетическим разнообразием, в отличие от более разнообразной северной. Полученные данные имеют критическое значение для сохранения этого вида, чьи ближайшие родственники уже вымерли из-за завезенных людьми крыс и мышей.

«Просто впечатляет, что он прожил так долго, — отметил соавтор работы Адам Брандт. — Он пережил астероид; он пережил колонизацию человеком». Ученым пришлось применить нестандартные методы для сбора образцов ДНК от этого редкого животного, включая ожидание, пока щелезубы заползут на исследователей, лежащих на земле. Анализ двумя независимыми методами дал идентичные результаты, а оценка времени дивергенции (78 млн лет) совпала с более ранней (76 млн лет), полученной другим способом.