US need for four polar icebreakers 'critical,' warns report

Национальные академии наук, инженерии и медицины США опубликовали отчет, в котором подчеркивается критическая необходимость для Соединенных Штатов построить четыре новых полярных ледокола. Стоимость каждого оценивается в 791 миллион долларов. Строительство должно начаться в 2019 году, чтобы первый корабль был готов к 2024 году.

Эта потребность стала особенно острой на фоне быстрого потепления и таяния льдов в Арктике и Антарктике, что открывает новые морские пути и доступ к ресурсам. В настоящее время США располагают лишь тремя стареющими ледоколами. Только один из них, построенный в 1976 году, способен самостоятельно обеспечивать ежегодную операцию по снабжению станции Мак-Мердо в Антарктике. Отставание США в ледокольном флоте оставляет страну плохо подготовленной к защите своих интересов, в то время как другие государства, такие как Россия, активно наращивают свое присутствие в регионе.

"Учитывая сильное потепление и связанные с ним изменения окружающей среды, происходящие как в Арктике, так и в Антарктике, недостатки в ледокольных возможностях США стали более критичными", — заявил отставной контр-адмирал Ричард Уэст, председатель комитета, подготовившего отчет. Три новых ледокола должны патрулировать Арктику, а один — Антарктику, причем один из них будет полностью оснащен для замены научного ледокола "Хили".