Термостат ледникового периода предотвратил экстремальное похолодание климата

Во время ледниковых периодов неидентифицированный регуляторный механизм предотвращал падение концентрации CO₂ в атмосфере ниже уровня, который мог бы привести к неконтролируемому охлаждению. Об этом сообщает исследование, проведенное учеными из ICTA-UAB и опубликованное на этой неделе в журнале Nature Geoscience. Исследование предполагает, что механизм мог быть связан с биосферой, так как растениям и планктону было трудно расти при очень низком уровне CO₂.

Концентрации атмосферного CO₂ колебались в диапазоне 100 ppm (частей на миллион по объему) во время ледниковых периодов. Точные процессы, лежащие в основе этих изменений, было трудно определить, но известно, что важную роль играли изменения в накоплении углерода фотосинтезирующими организмами.

Авторы предполагают, что, вероятнее всего, именно биосфера поддерживала пригодные для жизни температуры, поскольку при очень низком уровне CO₂ растениям и фитопланктону трудно осуществлять фотосинтез. Более медленный рост этих организмов означал бы меньше углерода в почвах и глубинах океана, оставляя больше в атмосфере и предотвращая дальнейшее падение концентрации CO₂. Это могло предотвратить экстремальное похолодание, которое привело бы к замерзанию Земли по сценарию «снежного кома».

Однако исследование не выявило соответствующего регулирования во время теплых фаз ледниковых циклов, что позволяет предположить, что у Земли нет аналогичного механизма для предотвращения быстрого потепления.