Крупнейший в мире ледниковый щит более уязвим к глобальному потеплению, чем считалось ранее

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показывает, что Восточно-Антарктический ледниковый щит — крупнейший на Земле, содержащий эквивалент 52 метров повышения уровня моря — гораздо более чувствителен к изменению климата, чем предполагалось. Долгое время считавшийся стабильным, он может стать значительным источником повышения уровня моря в случае продолжения высоких выбросов парниковых газов.

Это открытие имеет глобальное значение, поскольку почти 70% пресной воды планеты сосредоточено в ледниковых щитах Антарктиды и Гренландии. Даже относительно небольшие изменения их массы влияют на уровень океана, угрожая прибрежным районам, где проживает около 1 миллиарда человек. Наблюдения последних двух десятилетий указывают на истончение и отступление крупных выводных ледников, таких как Тоттен, и потерю массы в Земле Уилкса — «слабом подбрюшье» щита, лежащем на грунте ниже уровня моря.

«Ключевой урок прошлого состоит в том, что Восточно-Антарктический ледниковый щит высокочувствителен к относительно умеренному потеплению, даже если в настоящее время он стабилен», — отмечают авторы. Палеоклиматические данные свидетельствуют, что щит терял лед и способствовал повышению уровня моря на несколько метров в теплые периоды прошлого, когда температуры были лишь на 1–2°C выше современных.

Прогнозы на основе компьютерного моделирования показывают, что к 2100 году вклад щита в повышение уровня моря, вероятно, будет небольшим (около 2 см), но в долгосрочной перспективе всё решит путь выбросов. При высоком сценарии выбросов он может добавить от 1 до 3 метров к 2300 году и от 2 до 5 метров к 2500 году. Однако, если цели Парижского соглашения (удержание потепления значительно ниже 2°C) будут достигнуты, его вклад может остаться ниже 0,5 метра даже через пять столетий.