Ледниковый период в Европе: изменение климата вызвало резкий спад численности охотников-собирателей, показывают данные окаменелостей

Крупномасштабное исследование ископаемых человеческих зубов из Европы ледникового периода показывает, что изменение климата значительно повлияло на демографию доисторических людей. Используя самый большой на сегодняшний день набор данных об ископаемых останках людей из Европы того времени, международная группа исследователей показала, как охотники-собиратели справлялись с изменением климата в период между 47 000 и 7 000 лет назад. Согласно исследованию, опубликованному 16 августа в журнале Science Advances, численность населения резко сокращалась в самые холодные периоды, а на западе Европы люди ледникового периода даже столкнулись с вымиранием.

Исследователи выбрали новый подход: вместо анализа разрозненных останков, для которых доступна древняя ДНК, команда изучила зубы. «Зубы — самая твёрдая ткань в организме человека и поэтому наиболее часто встречающийся элемент скелета в археологических находках», — объясняет ведущий исследователь доктор Ханнес Ратманн из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Тюбингенском университете (Германия). Команда собрала беспрецедентный набор данных, включающий информацию о зубах 450 доисторических людей со всей Европы. Учёные сосредоточились на наследуемых морфологических признаках зубов, таких как форма и количество бугорков, что позволило проследить генетические связи без анализа ДНК.

Результаты показывают, что в период с 47 000 до 28 000 лет назад (Средний пленгляциал) популяции Западной и Восточной Европы были хорошо связаны. Однако в последующий период, Поздний пленгляциал (28 000–14 700 лет назад), генетические связи между регионами прервались. Анализы показывают, что в обеих областях произошло значительное сокращение численности населения и потеря генетического разнообразия. «Этот резкий демографический сдвиг, вероятно, был вызван масштабными изменениями климата: температуры в этот период упали до самых низких значений за весь верхний палеолит и достигли пика во время Последнего ледникового максимума», — объясняет доктор Ратманн. Ухудшение климата привело к смене растительности со степной на преимущественно тундровую, что повлияло на среду обитания животных-жертв и, следовательно, на охотников-собирателей.

Ещё одним примечательным открытием стало то, что популяции в Западной Европе вымерли на переходе от Среднего к Позднему пленгляциалу и были заменены новой популяцией, мигрировавшей из Восточной Европы. После потепления и отступления ледников ранее изолированные и сократившиеся популяции снова начали расти, а миграция между регионами возобновилась. «Наш новый метод, основанный на алгоритме машинного обучения Pheno-ABC, впервые позволил реконструировать сложные доисторические демографические события с использованием морфологических данных», — говорит соавтор исследования доктор Мария Тереза Виззари из Университета Феррары (Италия).