Люди достигли холодной северной Европы во времена неандертальцев

Пионерские группы людей осмелились поселиться в северной Европе более 45 000 лет назад, несмотря на ледниковые условия. Это стало «огромным сюрпризом» для учёных и означает, что они могли сосуществовать там с неандертальцами. Международная команда исследователей обнаружила человеческие кости и орудия за массивной скалой в немецкой пещере — это древнейшие из найденных следов Homo sapiens так далеко на севере.

Открытие может переписать историю заселения Европы нашим видом и его прихода на смену неандертальцам, которые таинственно вымерли всего через несколько тысяч лет после появления людей. Археологические свидетельства, такие как каменные орудия, относящиеся к этому периоду, были известны, но определить их создателя было сложно из-за нехватки костных останков. Особую загадку представляли орудия так называемой «линкомби-ранис-ержмановицкой» (LRJ) культуры, найденные к северу от Альп. Новые исследования, опубликованные в журнале Nature, сосредоточились на пещере Ранis в центральной Германии.

В ходе раскопок 2016–2022 годов учёным удалось убрать двухметровую скалу, блокировавшую путь. Они нашли характерные листовидные каменные лезвия и тысячи фрагментов костей. Используя новую методику палеопротеомики, радиоуглеродное датирование и анализ ДНК, команда установила, что в пещере находятся останки 13 людей. Это означает, что каменные орудия в пещере, которые ранее приписывались неандертальцам, на самом деле были изготовлены людьми уже 47 500 лет назад. Это открытие свидетельствует, что заселение континента происходило в ходе повторяющихся небольших миграций раньше, чем предполагалось.

Эта группа людей прибыла в северную Европу, климат которой был гораздо холоднее современного и напоминал современную Сибирь. Они жили небольшими мобильными группами, питаясь мясом северных оленей, шерстистых носорогов и лошадей. Ранее считалось, что люди не были способны выдерживать такой холод ещё тысячи лет. Это доказывает, что у первых Homo sapiens в Европе были «технические возможности и адаптивность, необходимые для жизни во враждебной среде». Теперь у современных людей и неандертальцев, последние из которых вымерли около 40 000 лет назад, оказалось ещё больше времени для сосуществования.