Как масштабное похолодание в Северной Атлантике нарушило раннее заселение Европы людьми

Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что около 1,12 миллиона лет назад масштабное похолодание в Северной Атлантике и соответствующие сдвиги в климате, растительности и пищевых ресурсах нарушили раннее заселение Европы древними людьми. Международная группа учёных из Великобритании, Южной Кореи и Испании представила наблюдательные и модельные данные, документирующие, как беспрецедентный климатический стресс изменил ход ранней человеческой истории.

Архаичные люди, известные как Homo erectus, мигрировали из Африки в центральную Евразию около 1,8 миллиона лет назад, а к 1,5 миллиона лет назад (Ma) достигли Пиренейского полуострова. Однако с увеличением интенсивности ледниковых циклов в Европе с 1,2 Ma оставалось неясным, как долго эти ранние люди заселяли регион и было ли это заселение прервано ухудшением климатических условий. Анализ океанических осадочных кернов и моделирование показали, что около 1,127 миллиона лет назад климат над восточной частью Северной Атлантики и прилегающими землями внезапно охладился на 7°C.

«Это массивное похолодание знаменует одно из первых терминальных стадиальных событий в палеоклиматической летописи. Оно произошло, когда ледяные щиты распадались, высвобождая большие объёмы пресной воды в океан, что вызвало изменения океанической циркуляции и расширение морского льда на юг», — поясняет профессор Хронис Цедакис из Университетского колледжа Лондона. Моделирование климата и среды обитания человека подтвердило, что такие условия сделали большие части Южной Европы непригодными для выживания Homo erectus. Последующее отсутствие каменных орудий и человеческих останков в течение примерно 200 000 лет указывает на длительный перерыв в заселении Европы, которая была повторно заселена лишь около 900 тысяч лет назад более устойчивой к оледенениям группой Homo antecessor.