Картирование человеческой активности во время последнего ледникового максимума

Серия обзоров австралийских археологических исследований помогает сформулировать теорию о том, как и когда люди заселяли различные части континента, включая регион Кимберли в Западной Австралии. Археолог Алан Уильямс из Австралийского национального университета проанализировал около 5500 радиоуглеродных дат со стоянок по всей Австралии, используя их как индикатор человеческой активности.

Исследование показывает, что определенные хорошо увлажненные территории служили рефугиумами во время последнего ледникового максимума около 21 000 лет назад, когда холодные аридные условия вынудили людей покинуть обширные части Австралии. Подобная картина наблюдалась и в период Антарктического холодного реверса (14 500–12 500 лет назад). К известным рефугиумам относятся, например, известняковые пещеры в центральном Кимберли.

«Я думаю, есть достаточно археологических свидетельств, что Пилбара также была районом, куда люди отступали и переживали тот период», — отмечает Уильямс. При этом он указывает, что список рефугиумов не исчерпывающий, а многие «крипто-рефугиумы», такие как озеро Грегори на юго-востоке Кимберли, могли не сохранить следов из-за особенностей ландшафта. Уильямс рассматривает целые биорегионы как убежища и скептически относится к теориям о пустынных «барьерах», считая, что их видимость часто связана с отсутствием полевых исследований.