Новая модель оценки движения ледниковых щитов может улучшить прогнозы повышения уровня моря

Новая работа, опубликованная в журнале Science, меняет формулу, которую учёные используют для оценки скорости движения огромных ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды, стекающих в океан и вызывающих глобальное повышение уровня моря. Изменение формулы для прогнозирования ледникового течения (базального скольжения) снижает «наибольшую неопределенность» в предсказании будущего подъёма уровня моря. К этому выводу привели данные, проанализированные со 140 ледников Гренландии.

Исследователи из Университета Канзаса обнаружили, что трение (или «базальное сопротивление») между ледниковым щитом и твёрдым ложем под ним не влияет на скорость движения ледников. Это опровергает концепцию, десятилетиями лежавшую в основе оценок скорости ледников.

Вместо этого учёные выяснили, что скорость ледового потока контролирует субгляциальное давление воды — давление воды между нижней частью ледникового щита и твёрдым ложем. Частью их работы стал анализ давних исследований давления воды под горными ледниками, которые «в значительной степени игнорировались гляциологическим сообществом». Стернс и ван дер Вен сопоставили эти результаты с современными наблюдениями за поверхностной скоростью выводных ледников Гренландии и обнаружили схожесть процессов.

«Базальное скольжение — одна из самых важных и сложных для измерения величин в гляциологии, — отмечает Ли Стернс. — Наша статья говорит, что наиболее часто используемый в моделях ледниковых щитов параметр — модель Верта, разработанная в 1950-х — некорректен. Мы утверждаем, что трение не имеет значения».

Новый подход позволяет более точно воспроизводить пространственные картины скорости льда, в отличие от текущих методов моделирования, которые требуют «подстройки» параметров скольжения. «Модели, используемые для прогнозирования изменения уровня моря, неточны, потому что мы не можем напрямую измерить процессы у ложа, — поясняет Стернс. — Новая формула должна уменьшить объём необходимой подстройки».

Исследовательница подчёркивает, что пересмотренная формула является частью самокорректирующейся природы научного поиска и не должна вызывать сомнений в климатической науке или неизбежном повышении уровня моря. «Я надеюсь, это поможет людям верить в наши прогнозы. Это основано больше на физических процессах и меньше на вещах, которые нужно настраивать», — заключает она.