Последний ледниковый период: осадки вызвали максимальное наступление альпийских ледников

Геологи из Университета Инсбрука обнаружили в бывших ледяных пещерах в Австрийских Альпах минеральные отложения, относящиеся к пику последнего ледникового периода. Эти особые кристаллы кальцита показывают, что интенсивные снегопады во второй половине года спровоцировали массивное наступление ледников, приведшее к кульминации последнего оледенения. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

До сих пор оставалось неясным, что именно привело к экстремальному росту ледников. Изучая особые пещерные отложения в пещерах Обир (Каринтия, Австрия), исследователи сделали важное наблюдение для интервала в рамках Последнего ледникового максимума, длившегося около 3100 лет. Именно в этот период объем льда в Альпах достиг своего максимума.

Данные основаны на небольших кристаллах, так называемых криогенных пещерных карбонатах (CCC). «Эти кристаллы кальцита сформировались, когда пещеры Обир были ледяными пещерами с температурами чуть ниже нуля. CCC являются надежными индикаторами таяния вечной мерзлоты. Эти находки означают, что, парадоксальным образом, в один из самых холодных периодов последнего оледенения вечная мерзлота над этими пещерами медленно прогревалась», — говорит Кристоф Шпётль. Поскольку потепление климата в то время исключено, у геологов остается лишь одно объяснение: «Должно было произойти значительное увеличение твердых осадков в Альпах между 26 500 и 23 500 лет назад. Там, где есть стабильный толстый снежный покров, вечной мерзлоты нет».

Холодные периоды, как правило, также являются сухими, но в Альпийском регионе это было не так в течение этого интервала. «Крупнейшее наступление альпийских ледников за весь последний ледниковый период произошло именно в этот промежуток времени. Осадки были ключевым источником для роста ледяных гигантов — и их должно было выпадать много, особенно осенью и в начале зимы, как показывают CCC», — отмечает Шпётль.

Поскольку Северная Атлантика — сегодня крупный источник осадков — зимой в то время была покрыта льдом, команда предполагает наличие сильного южного потока из Средиземноморья, который приносил влагу в Альпы, обусловленного выраженными условиями южного фёна. «Мы считаем, что массивные снегопады из-за этого сильного южного потока стали причиной роста ледников в Альпийском регионе на пике Последнего ледникового максимума. И наши данные позволяют нам даже определить сезон: осень и начало зимы», — заключает Кристоф Шпётль.