Новые керны с ледника в Восточных Альпах могут дать новые ключи к пониманию климата
Исследователи приступили к анализу, вероятно, первых успешно отобранных до коренных пород ледяных кернов с ледника в восточных Европейских Альпах. Этот анализ, при удачном стечении обстоятельств, позволит восстановить запись прошлых климатических и экологических изменений в регионе за несколько столетий, а возможно, и за последние 1000 лет. Ученые также надеются обнаружить в кернах следы ранней человеческой деятельности, такие как атмосферные побочные продукты выплавки металлов.
Проект под руководством учёных из Университета штата Огайо и их европейских коллег позволил извлечь четыре керна с ледника на вершине горы Ортлес (3905 м) на северо-востоке Италии. Три керна имеют длину 75 метров, один — 60 метров. Их значение заключается в двух ключевых аспектах. Во-первых, ранее считалось, что ледник расположен на слишком малой высоте, и его лёд недостаточно холоден для сохранения чёткой климатической летописи. Хотя в верхней трети кернов действительно наблюдается просачивание талой воды, что могло повлиять на запись, оставшиеся две трети содержат нетронутый лёд, из которого можно извлечь климатическую историю. Во-вторых, поскольку ранее с восточной стороны Альп керны не анализировались, эта работа должна дать гораздо более ясную картину изменения климата в этой части Европы.
«Этот ледник уже необратимо меняется сверху вниз, — объяснил руководитель экспедиции Паоло Габриелли из Центра полярных исследований Берда. — Он превращается из "холодного" ледника со стабильным льдом в "температурный", где лёд может деградировать. Весь ледник может перейти в температурное состояние в течение следующего десятилетия». Эта вероятная трансформация сделала извлечение кернов сейчас особенно важным, чтобы ледяная летопись не была утрачена для будущих исследований.
По словам Габриелли, предыдущие исследования уже показали повышение летних температур на больших высотах в регионе до 2 °C за последние три десятилетия. Несмотря на таяние в верхних частях, учёные надеются получить запись, начинающуюся в 1980-х годах и уходящую на несколько веков назад. Лёд, сформированный летом, вероятно, отразит прошлый климат в непосредственной близости от горы (10–100 км), а зимний лёд даст подсказки о гораздо более обширной территории — до 1000 км. Анализ также может ответить на важные вопросы, например, о климатических изменениях в регионе во время перехода от Средневекового тёплого периода к Малому ледниковому периоду.
В международную исследовательскую группу вошли учёные из Университета штата Огайо, Университета Венеции, Российской академии наук, Университета Инсбрука, Университета Падуи, Университета Павии и Автономной провинции Больцано, оказавшей проекту логистическую поддержку.