Гипотеза "Земли-снежка" поставлена под сомнение

Гипотеза о том, что 635 миллионов лет назад Земля была полностью покрыта льдом, получила серьёзный удар. Согласно исследованию международной команды учёных из Франции, Бразилии и США, концентрация CO₂ в атмосфере того периода была значительно ниже, чем предполагалось ранее. Работа, опубликованная в журнале Nature, бросает вызов части так называемой гипотезы "Земли-снежка" и возрождает дебаты о механизмах дегляциации.

Ключевой вопрос заключается в том, как мог закончиться этот глобальный ледниковый эпизод, поскольку лёд отражает больше солнечной радиации, чем горные породы. Согласно сценарию "Земли-снежка", для потепления и таяния льда потребовалось бы накопление огромного количества вулканического CO₂ — около 120 000 ppmv, что в 300 раз выше современных концентраций. Однако анализ карбонатов, отложившихся 635 миллионов лет назад (Мариноанское оледенение), показал, что уровень CO₂ был близок к современному (менее 3200 ppmv), что недостаточно для прекращения оледенения такой величины.

Это открытие не только ставит под сомнение часть гипотезы, но и предполагает, что оледенения были не столь интенсивными. Полученные данные также согласуются с представлением о крайне бедной кислородом атмосфере того времени (~1%). Учёным теперь необходимо искать альтернативные механизмы дегляциации или рассматривать другие парниковые газы, например, метан.