Исследование раскрывает структуру и происхождение ледниковой полировки на скалах Йосемити

Геологи из Калифорнийского университета в Санта-Крузе установили, что характерные гладкие и блестящие поверхности скал в Йосемити, известные как ледниковая полировка, представляют собой не результат простого абразивного истирания, а тонкий нанесённый слой. Он формируется из перетёртой в пасту горной породы у основания движущегося ледника и имеет толщину всего в несколько микрон.

Это открытие важно для понимания механики движения ледников, так как такой слой может влиять на скорость их скольжения. Кроме того, он объясняет, почему полировка так устойчива к выветриванию. Слой также представляет собой потенциальный архив для датировки времени его формирования, что критически важно для изучения стабильности ледяных щитов в современных условиях.

«Добраться до основания ледника, чтобы увидеть, что там происходит, довольно сложно, но ледниковая полировка может рассказать нам о составе материала на дне ледников и о том, когда она была сформирована», — отмечает соавтор работы Эмили Бродски. Исследователи собрали образцы полировки как с древних поверхностей, освободившихся ото льда около 15 000 лет назад, так и из-под современных ледников. Анализ с помощью ионного пучка и электронной микроскопии показал, что покрытие состоит из смеси всех минералов коренной породы.