Погребенные формы рельефа раскрывают древнее ледниковое прошлое Северного моря
Международная команда исследователей, включая гляциолога из Ньюкаслского университета (Великобритания), обнаружила исключительно хорошо сохранившиеся ледниковые формы рельефа, погребенные почти на километр под дном Северного моря. Ученые использовали сейсмические данные для выявления форм рельефа ледниковой эпохи, скрытых под почти километровым слоем ила. Результаты, опубликованные в журнале Science Advances, свидетельствуют о том, что эти формы рельефа были созданы около 1 миллиона лет назад, когда ледяной щит, центрированный над Норвегией, продвинулся в сторону Британских островов.
Это открытие важно, поскольку время этого оледенения соответствует периоду глобального похолодания, известному как среднеплейстоценовый переход. Изучение древних ледниковых форм рельефа помогает понять, как прошлые ледяные щиты реагировали на изменения климата, что позволяет делать более точные прогнозы о реакции современных ледников на глобальное потепление. Сложность заключается в том, что такие формы рельефа часто погребены под мощными толщами осадков.
«Чтобы полностью понять взаимосвязь между ледяными щитами и климатом, нам необходимо изучить, как прошлые ледники реагировали на долгосрочные климатические изменения, — сказала доктор Кристин Батчелор из Ньюкаслского университета. — Наши результаты, основанные на современных сейсмических данных, показывают, что ледяные щиты в северо-западной Европе значительно расширились в ответ на похолодание климата около 1 миллиона лет назад».
Картографированный ландшафт включает сглаженные формы, выточенные под движущимся ледником, и гряды, фиксирующие начало его отступления. Несмотря на древний возраст, эти формы поразительно похожи на более молодые ледниковые образования. Их сохранность указывает на то, что отступление ледника происходило быстро, путем отрыва и всплытия его фронтальной части. Помимо этого, исследователи обнаружили более древние удлиненные борозды на бывшем морском дне, которые были прорезаны сильными океаническими течениями, а не ледником, что меняет прежние представления об истории оледенения Северного моря.
«Следующим шагом является получение длинных кернов осадочных пород, которые позволят точнее определить возраст этих форм рельефа», — отметила доктор Батчелор. Исследование стало возможным благодаря доступности 3D-сейсмических данных, изначально собранных для нефтегазовой отрасли.