Глобальное исследование обломочного материала ледников показывает его влияние на скорость таяния

Крупный исследовательский проект в Геофизическом институте Университета Аляски в Фэрбенксе позволил получить новые данные о взаимосвязи между поверхностным обломочным материалом на ледниках и скоростью их таяния. Это первая глобальная оценка всех 92 033 ледников Земли, покрытых обломочным материалом, которая показывает, что в целом этот слой существенно уменьшает потерю массы ледников.

Результаты повлияют на расчёты повышения уровня моря и позволят улучшить оценку опасностей для сообществ, проживающих рядом с такими ледниками. По словам гляциолога Дэвида Раунса, ведущего автора статьи, опубликованной 28 апреля в Geophysical Research Letters, это первый шаг для прогнозирования эволюции этих ледников, их стока и вклада в повышение уровня моря.

Ранее влияние обломочного материала на региональные и глобальные прогнозы таяния было неизвестно из-за отсутствия точных данных о его толщине. Породы, камни и песок покрывают около 5% ледниковых шапок и горных ледников Земли. Исследователи использовали комбинацию данных об изменении высоты и температуре поверхности со спутниковых снимков, чтобы определить толщину слоя для каждого ледника.

Быстрое таяние верхних частей ледников с тонким слоем обломков может приводить к стагнации и образованию «мёртвого льда» в нижней части, что, в свою очередь, чревато формированием прорывоопасных ледниковых озёр. Валидация метода проводилась на леднике Кенникотт в национальном парке Рангел-Сент-Элайас на Аляске, где имеются редкие прямые измерения толщины обломков и таяния под ними.