Потепление влияет на способность ледников накапливать талую воду, что способствует росту уровня моря

В высокогорьях верхнюю часть ледников покрывает фирн — замерзшая вода, представляющая собой нечто среднее между снегом и льдом. Фирн играет критическую роль в регулировании стока талой воды с ледников и, как следствие, влияет на повышение уровня моря. Он действует как губка, поглощая талую воду. Эта способность фирнового слоя, его «губчатость», зависит от доступного порового пространства, на которое влияют температура, размер зерен фирна и наличие ледяных прослоев внутри него.

На ледниковом куполе Девон в Нунавуте исследователи обнаружили уменьшение количества повторно замерзшей талой воды в фирновом слое. Это произошло, несмотря на общий тренд потепления, из-за аномально прохладного лета 2021 года. Этот случай показывает, что изменение климата не является линейным процессом, а температуры колеблются на фоне глобальной тенденции к потеплению и сокращению ледников.

Сравнение шести неглубоких кернов фирна, отобранных в 2022 году на разных высотах, с кернами 2012 года выявило значительные изменения. На самой низкой высоте (1400 м над уровнем моря), где температура выше, содержание повторно замерзшей талой воды уменьшилось почти на 30%, тогда как на самой высокой точке (1800 м) снижение составило около 11%. Аналогичная картина наблюдалась ранее на ледяном щите Гренландии. Исследования показывают, что ледяные щиты в долгосрочной перспективе более чувствительны к потеплению, чем к похолоданию: один экстремально теплый год оказывает большее влияние на сток, чем несколько прохладных лет, когда вода накапливается во фирне.

Ледниковый купол Девон площадью около 14 000 км² является одним из крупнейших в канадской Арктике. Ледники этого региона, на которые приходится 14% мирового объема ледников и ледяных шапок, станут одним из главных источников повышения уровня моря в следующем столетии. Понимание процессов во фирне и изменений его пористости поможет точнее прогнозировать, сколько и когда талой воды попадет в океан.