По мере отступления ледников Рейнира реки забиваются обломочным материалом

Последствия сокращения ледников вулкана Рейнир начинают катиться вниз по склону, и наиболее ярко это проявляется на западной стороне вулкана. По мере отступления ледников обнажаются рыхлые склоны, и огромное количество гравия и осадков смывается в реки, стекающие с самой высокой вершины северо-запада США. Большая часть материала устремляется вниз во время дождей в виде селевых потоков.

Внутри границ национального парка реки, забитые гравием, угрожают разливом через дороги, подтоплением оснований мостов и затоплением исторического комплекса в Лонгмайре. Ниже по течению общины округов Кинг и Пирс с беспокойством наблюдают за вулканом на их задворках. Уже есть признаки поднятия русел рек возле Оберна и Пьюаллапа. По мере продолжения отступления ледников, опасность наводнений на низменностях Пьюджет-Саунд может возрастать в течение десятилетий. Подобная динамика наблюдается на всех крупных оледеневших вершинах региона.

Климатологи винят в отступлении ледников по всему миру глобальное потепление, вызванное выбросами от промышленности и автомобилей. Ледники вулкана Рейнир сократились более чем на четверть. Ледники поддерживают мощные морены и стабилизируют крутые склоны. При их отступлении уязвимая местность подвергается воздействию погоды и силы тяжести.

Большинство селевых потоков вызываются сильными дождями. По данным наблюдений, осадки стали более интенсивными. Селевые потоки могут переносить валуны размером с автобус и смывать колоссальное количество гравия и осадков в реки. Русло реки Нискуолли ниже одноименного ледника поднялось на 38 футов (около 11,6 м) с 1910 года. Из-за притока гравия каждое русло реки в парке поднимается (агградирует), а скорость накопления за последнее десятилетие увеличилась почти в десять раз.

Реки, как конвейерные ленты, перемещают гравий вниз по течению к более густонаселенным районам. Отступление ледников может усугублять поступление осадков, но основной процесс стар, как сам вулкан. Сообщества теперь пытаются понять, что означают растущие уровни гравия и осадков с Рейнира для будущих рисков наводнений и что с этим делать.