В бесконечных льдах ищут ключи к нашему будущему

Исследовательская команда из Нью-Йоркского университета (NYU) провела рискованную операцию по установке приборов на леднике Якобсхавн в Гренландии — одном из самых быстротекущих ледяных потоков на Земле. Это часть масштабных международных усилий по изучению того, как быстро тает гренландский лед и как это повлияет на уровень Мирового океана.

Потепление в Арктике происходит быстрее всего, и судьба гренландского ледяного щита, содержащего достаточно воды, чтобы поднять уровень моря на 7 метров, имеет глобальное значение. Исследования показывают, что скорость потери льда резко возросла: в период 2004–2009 годов она была в четыре раза выше, чем в 1995–2000 годах. В 2007 году Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозировала подъем уровня моря на 18–59 см к 2100 году, но в мае 2021 года Программа арктического мониторинга и оценки (AMAP) дала уже более высокую оценку — 90–160 см.

Неопределенность связана со сложностью ледяной системы Гренландии. Ученые изучают множество факторов: влияние теплых океанских вод на ледники, роль талой воды как смазки под ледником, баланс между таянием и снегопадами. Активное таяние теперь наблюдается и на северо-западе острова, где раньше было очень холодно. Ключевые исследования перемещаются вглубь ледникового щита, чтобы понять, может ли просачивание талой воды к основанию вызвать нестабильность всего массива льда.

«Неопределенность заключается не в том, растает ли лед, а в том, когда это произойдет», — отмечает ветеран полярных исследований Лиз Моррис из Кембриджского университета. Однако ученые сталкиваются с огромными логистическими трудностями и нехваткой данных. Многие климатические модели работают с Гренландией как с «черным ящиком». Спутниковые наблюдения ограничены, а наземных измерений на огромной территории слишком мало.

Как заключает гляциолог Дэвид Холланд, хотя научное сообщество прилагает большие усилия, прогресс в понимании процессов и способности давать точные региональные прогнозы пока недостаточен. Будущее прибрежных городов по всему миру зависит от разгадки этой ледяной головоломки.