По мере исчезновения ледников Калифорнии люди впервые за тысячелетия увидят свободные ото льда вершины

Согласно новому исследованию, гранитные вершины Сьерра-Невады хранили массы льда с тех пор, как люди появились на территории современной Калифорнии. Работа показывает, что ледники, вероятно, существовали с конца последнего ледникового периода более 11 000 лет назад. Остатки этих ледников, уже сильно сократившихся с конца XIX века, продолжают отступать и, согласно прогнозам, полностью растают в этом столетии из-за роста глобальных температур.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Science Advances, изучили древнюю историю крупнейших ледников Сьерра-Невады, отколов образцы коренных пород у краёв льда. Анализ показал, что два крупных ледника — один в национальном парке Йосемити, а другой на его границе — непрерывно покрывали скалы, скорее всего льдом, с конца последнего оледенения. Ещё один меньший, почти растаявший ледник, вероятно, существовал как минимум 7000 лет, что дольше, чем считалось ранее. Учёные отмечают, что ледники Калифорнии достигли максимального размера около 30 000 лет назад, и «будущая Сьерра-Невада без ледников беспрецедентна в истории человечества» с момента заселения Америки примерно 20 000 лет назад.

«Это означает, что когда эти ледники исчезнут, мы станем первыми людьми, которые увидят вершины Йосемити, свободные ото льда», — сказал ведущий автор исследования Эндрю Джонс из Университета Висконсин-Мэдисон. По его оценкам, многие исследуемые ледники потеряли от 70% до 90% льда с конца 1800-х годов. Например, ледник Ист-Лайелл, который видят туристы на тропе Джона Мьюира, потерял около 95% своего объёма. Таяние ледников, служащих «стабилизирующей силой» и питающих ручьи в самые засушливые периоды, приведёт к их пересыханию. «Мы вышли за пределы так называемой нормы. Мы пересекаем черту, определяющую то, что ледники делали на протяжении всей записанной истории человечества», — заключил Джонс.