Истончение ледяных щитов может вызвать резкий рост подледниковых вод

Новая модель, разработанная исследователями из Технологического института Джорджии, показывает, что в океан может дренироваться до вдвое большего объема подледниковых вод, чем предполагалось ранее. Это потенциально усиливает таяние ледников, повышение уровня моря и биологические нарушения.

Модель, представленная в журнале Science Advances, представляет собой простое математическое уравнение, которое позволяет быстро рассчитать скорость экссудации — выхода грунтовых вод из водоносных горизонтов под ледниками. Используя спутниковые данные об Антарктиде за последние два десятилетия, расчеты по новой теории выполняются за доли секунды, в отличие от трудоемких компьютерных моделей. По словам ведущего автора Алекса Робеля, это первая простая математическая теория, описывающая процессы инфильтрации и экссудации под ледяными щитами.

Полученные результаты указывают на опасную петлю положительной обратной связи. По мере истончения ледяного щита снижается давление на подледниковые водоносные горизонты, что вызывает более активный выход теплых грунтовых вод. Этот процесс, происходящий практически мгновенно, дополнительно разогревает основание ледника и ускоряет его таяние. Если прогнозы верны, то к субгляциальной границе поступает вдвое больше воды, чем учитывалось в предыдущих оценках.

Помимо влияния на уровень моря, этот процесс важен для понимания морской биопродуктивности у побережья Антарктиды. Авторы подчеркивают необходимость полевых исследований для уточнения свойств водоносных отложений и надеются на сотрудничество с гидрогеологами для интеграции новых данных в модели прогнозирования будущих изменений ледяных щитов.