Лазеры из космоса показывают истончение ледяных щитов Гренландии и Антарктиды

Самую полную картину быстрого истончения ледников по окраинам ледяных щитов Антарктиды и Гренландии удалось создать с помощью спутниковых лазеров. Результаты являются важным шагом в стремлении делать более точные прогнозы будущего повышения уровня моря.

Исследователи из Британской антарктической службы (BAS) и Бристольского университета, опубликовавшие работу на этой неделе в журнале Nature, описывают, как анализ миллионов измерений NASA* с этих обширных ледяных щитов показывает, что наиболее значительная потеря льда является результатом ускорения движения ледников в местах их впадения в море.

Авторы приходят к выводу, что это «динамическое истончение» ледников теперь наблюдается на всех широтах в Гренландии, усилилось на ключевых антарктических побережьях, проникает далеко вглубь ледяных щитов и распространяется по мере таяния шельфовых ледников из-за воздействия океана. Коллапс шельфовых ледников вызвал особенно сильное истончение, которое продолжается десятилетиями.

Ведущий автор доктор Хэмиш Притчард из BAS отмечает: «Мы были удивлены, увидев такую сильную картину истончения ледников на таких обширных участках побережья — это повсеместно, и в некоторых случаях истончение распространяется на сотни километров вглубь суши. Мы считаем, что наиболее вероятной причиной ускоренного потока ледников являются теплые океанские течения, достигающие побережья и подтапливающие фронт ледника. Этот тип потери льда настолько плохо изучен, что он остается самой непредсказуемой частью будущего повышения уровня моря».

Ученые сравнили скорости изменения высоты как быстро-, так и медленнотекущего льда. Например, в Гренландии они изучили 111 быстро движущихся ледников и обнаружили, что 81 из них истончается со скоростью, в два раза превышающей скорость истончения медленнотекущего льда на той же высоте. Они обнаружили, что потеря льда многими ледниками как в Антарктиде, так и в Гренландии превышает скорость накопления снега во внутренних районах.

В Антарктиде одни из самых быстро истончающихся ледников находятся в Западной Антарктиде (в море Амундсена), где ледник Пайн-Айленд и соседние ледники Смит и Туэйтс теряют до 9 метров толщины в год.