Изображение: Ледник Колумбия

Спутник Copernicus Sentinel-2B показывает нам ледник Колумбия на Аляске — один из самых быстро меняющихся ледников в мире. Ледник, который можно увидеть чуть ниже центра изображения, спускается по заснеженным склонам Чугачских гор в залив Принс-Уильям на юго-востоке Аляски.

За последние три десятилетия этот приливный ледник отступил более чем на 20 км и потерял около половины своей общей толщины и объема. Считается, что изменение климата подтолкнуло его к отступлению в 1980-х годах, что привело к откалыванию его конца — или терминуса. Ранее терминус поддерживался мореной — подводным барьером из накопленных отложений и горных пород, который помогал стабилизировать ледник и изолировать его от морской воды. После исчезновения этого барьера вступили в силу ледниковая динамика, и он начал быстрее течь в океан, производя крупные айсберги, которые видны на спутниковом снимке.

На долю этого одного ледника приходится почти половина потерь льда в Чугачских горах. Однако исследователи полагают, что ледник Колумбия снова стабилизируется — вероятно, через несколько лет — как только его терминус отступит на мелководье и ледник восстановит сцепление с ложем, что должно замедлить скорость образования айсбергов.