Ледники могут дать нам ключи к пониманию того, когда вулкан может извергнуться

Исследователи обнаружили, что ледники, покрывающие вулканы, могут служить индикаторами изменений в вулканической активности. Анализ высоты 600 ледников на или вблизи 37 покрытых льдом вулканов Южной Америки показал, что ледники непосредственно на вулканах в среднем на 230 метров выше, чем ледники по соседству. Эта разница коррелирует с измеренной температурой вулкана.

Это открытие особенно важно, поскольку около 18% всех вулканов на Земле покрыты ледниками, что затрудняет их мониторинг с земли и из космоса. Извержения таких вулканов, как Невадо-дель-Руис в Колумбии в 1985 году (25 000 жертв), могут быть одними из самых смертоносных природных катастроф из-за мгновенного таяния льда и образования разрушительных лахаров.

Изменение высоты ледника на вулкане за короткий период (5–10 лет), если его нельзя объяснить изменением климата, может сигнализировать о приближающемся периоде вулканического беспокойства. Таким образом, ледники действуют как «ледяные термометры», что открывает путь к созданию более эффективных систем раннего предупреждения.