Мир перемен: ледник Колумбия, Аляска

Ледник Колумбия спускается с ледникового поля на высоте 3050 метров над уровнем моря, по склонам Чугачских гор и входит в узкий залив, ведущий в пролив Принс-Уильям на юго-востоке Аляски. Это один из самых быстро меняющихся ледников в мире. Изменения ледника Колумбия отслеживались более 30 лет с использованием данных спутников Landsat 4, 5, 7 и 8.

Колумбия — это крупный приливный ледник, впадающий непосредственно в море. Когда британские исследователи впервые нанесли его на карту в 1794 году, его фронт (терминус) достигал северной окраины острова Хизер. Ледник сохранял эту позицию до 1980 года, когда началось его быстрое отступление, продолжающееся по сей день.

За последние три десятилетия фронт ледника отступил более чем на 20 километров к северу, миновав озеро Терентьева и пик Грейт-Нунатак. Темп отступления был неравномерным. Например, движение фронта замедлилось между 2000 и 2006 годами из-за того, что пики Грейт-Нунатак и Кадин сдерживали лёд. С 1980-х годов ледник потерял около половины своей общей толщины и объема.

Отступление ледника изменило характер его движения. Когда ледник сошёл с морены (подводной гряды из обломочного материала) около 1980 года, его фронт лишился ключевой опоры. Это уменьшило трение о дно и увеличило скорость течения льда и кальвинга (откалывания айсбергов). Отступление ледника Колумбия вносит вклад в глобальное повышение уровня моря, в основном именно за счёт образования айсбергов.