Таяние высокогорных ледников может высвобождать парниковые газы в атмосферу

Международная исследовательская группа под руководством Ду Чжихэна из Северо-Западного института экологии и природных ресурсов Китайской академии наук провела мониторинг концентраций метана (CH₄) и углекислого газа (CO₂) в ледяных пещерах ледника Лаохугоу №12 в горах Цилянь с 2021 по 2023 год. Ученые обнаружили повышенный уровень метана (до 5,7 ppm) и пониженный — углекислого газа (до 168 ppm) в полостях ледника, причем концентрации CH₄ значительно возрастали в период интенсивного таяния.

Полученные данные имеют ключевое значение для понимания роли тающих горных ледников в глобальном углеродном цикле. Исследование, опубликованное в журнале Science of The Total Environment, показывает, что формирующиеся при таянии ледяные пещеры и подледниковые каналы могут стать источником выбросов метана в атмосферу, одновременно ускоряя дальнейшее таяние льда. За последние полвека в Китае уже исчезло 17,2% (5956 из 34 578) малых ледников общей площадью 1127,2 км².

Анализ изотопного состава углерода (δ¹³C-CH₄ и δ¹³C-CO₂) указывает, что образование метана в основном связано с ацетокластическим метаногенезом. На выбросы также влияют метеорологические факторы, такие как скорость ветра и сток талой воды. Эти результаты подчеркивают необходимость учета вклада тающих высокогорных ледников в углеродный бюджет и парниковый эффект.