Последнее ледовое убежище Арктики исчезает

Самый старый и толстый морской лед в Арктике исчезает в два раза быстрее, чем лед в остальной части Северного Ледовитого океана, согласно новому исследованию.

Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters Американского геофизического союза (AGU), показывает, что лед в Северном Ледовитом океане к северу от Гренландии более подвижен, чем считалось ранее. Океанические течения и атмосферные ветры, вероятно, транспортируют старый, толстый лед из этого региона в другие части Арктики. В результате, согласно новым выводам, масса льда в этом районе — последнем месте, где, по мнению ученых, сохранится круглогодичный ледяной покров, — сокращается в два раза быстрее, чем в остальной части Арктики.

Климатические модели предсказывают, что арктические лета вскоре станут свободными ото льда — возможно, уже к 2030 году, — то есть менее 1 миллиона квадратных километров летнего морского льда будет покрывать Северный Ледовитый океан. Большая часть льда, покрывающего Арктику, имеет возраст всего от одного до четырех лет. По мере таяния этого тонкого молодого льда в будущие летние сезоны останется лишь 2000-километровая дуга льда, протянувшаяся от западной части Канадского Арктического архипелага до северного побережья Гренландии. В этом участке Арктики, который эксперты называют «Последней ледовой зоной», морскому льду более пяти лет, и его толщина может превышать четыре метра.

Новое исследование показывает, что Последняя ледовая зона является динамичной территорией, состоящей из двух субрегионов, где толщина льда колеблется на 1,2 метра от года к году. В этих двух субрегионах лед становится тоньше, теряя 0,4 метра толщины за десятилетие, что составляет общую потерю в 1,5 метра льда с конца 1970-х годов. «Мы не можем рассматривать Последнюю ледовую зону как монолитную область льда, которая просуществует долго, — сказал Кент Мур, атмосферный физик из Университета Торонто и ведущий автор исследования. — На самом деле здесь много региональных различий».

По словам Мура, потеря льда в Последней ледовой зоне, вероятно, связана с выносом льда из региона, особенно из западной части. Если морской лед тоньше и движется быстрее, его фрагменты с окраин будут первыми попадать в открытый океан, за ними последуют более крупные части из центра, как в большой пробке. «Исторически мы думали об этом месте как о районе, который только получает лед, — сказал Дэвид Барбер, арктический климатолог из Университета Манитобы, не участвовавший в исследовании. — Но эти результаты учат нас, что это динамичная область».

Для дикой природы, зависящей от морского льда, Последняя ледовая зона предлагает убежище и является последним местом, куда она может отступить в нагревающемся мире. Понимание того, как эта зона меняется в течение года, может помочь определить, какие участки лучше всего подходят для создания убежища. Места с меньшим движением льда могут обеспечить более подходящие условия для заповедника, так как лед там сохранится дольше. «В конечном итоге Последняя ледовая зона станет регионом, который заново заселит Арктику дикой природой, — сказал Мур. — Если мы потеряем весь лед, мы потеряем эти виды. Эта область будет убежищем, где виды смогут выжить и, надеюсь, расширить свои ареалы, когда лед начнет возвращаться».