Разгадана тайна мега-лавин в Тибете

Международная группа учёных установила причину крайне необычного и смертоносного ледникового обвала в Тибете в 2016 году. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.

В июле 2016 года один из ледников на Тибете, ничем не выделявшийся среди тысяч других, совершил нечто, задокументированное на Земле лишь однажды ранее: почти вся масса льда соскользнула с ложа и устремилась в виде мощнейшей лавины по настолько пологим склонам, где обычные лавины невозможны. Эта мега-лавина, одна из крупнейших в мире, унесла жизни девяти пастухов и сотен животных. Спустя два месяца аналогичное событие произошло на соседнем леднике, к счастью, без человеческих жертв.

Исследование показало, что перед коллапсом оба ледника демонстрировали схожие предвестники — проскальзывание по ложу в течение месяцев и лет, что указывало на проникновение талой воды к основанию. Это стало ключевой подсказкой, так как ледники находятся в зоне вечной мерзлоты (5200–5800 м), где лёд считался промёрзшим насквозь. Другой важный факт — ложе сложено мелкозернистыми осадочными породами (алевролиты, песчаники, глины), что редкость для ледников.

Учёные полагают, что ледники были полностью проморожены, но после накопления воды у ложа начали перемалывать породу в скользкую грязь. Это привело к внезапному неконтролируемому сходу при поступлении летней талой воды. Подобные условия в Тибете могут спровоцировать новые катастрофы. Как отметил соавтор работы Джеффри Каргел, это открытие также может дать ключ к разгадке похожих гигантских оползней на Марсе.