Национальный парк Лагуна-Сан-Рафаэль, Чили

На этом снимке, сделанном миссией Copernicus Sentinel-2, изображена часть Национального парка Лагуна-Сан-Рафаэль на тихоокеанском побережье южного Чили. Парк площадью около 17000 км² включает Северный Патагонский ледник — остаток Патагонского ледникового щита, некогда покрывавшего регион. Сегодня, несмотря на то что ледник составляет лишь малую часть от прежних размеров, это всё ещё второй по величине непрерывный массив льда за пределами полярных регионов.

На изображении показана западная часть Северного Патагонского ледника с 28 выводными ледниками, два крупнейших из которых — Сан-Рафаэль и Сан-Кинтин — видны здесь. Ледник Сан-Рафаэль (в правом верхнем углу) — один из наиболее активно обрушивающихся ледников в мире и самый быстро движущийся в Патагонии, «стекающий» со скоростью около 7,6 км в год. Он спускается на запад, к Тихому океану, в Лагуну-Сан-Рафаэль, видимую слева от него. Озеро образовалось в результате отступления ледника после последнего ледникового периода. Ниже расположен ледник Сан-Кинтин, второй по величине в северном ледяном поле. Сотни айсбергов видны в образовавшемся проледниковом озере.

Под влиянием глобального потепления эти ледники стремительно отступают. Спутниковые данные показывают, что некоторые ледники Патагонии отступают быстрее, чем где-либо в мире. Таяние ледников и ледяных щитов приводит к повышению уровня моря. Согласно отчёту прошлого года, с 1961 года ледники по всему миру потеряли более 9000 гигатонн льда, что повысило уровень моря на 27 мм.

Для мониторинга этой тенденции в течение последних 30 лет серия спутников измеряет глобальный уровень моря. Запуск спутника Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich, запланированный на ноябрь 2020 года, продолжит долгосрочные измерения высоты морской поверхности, начатые в 1992 году. Спутник оснащён радиовысотомером и пятью приборами для точного измерения уровня моря, атмосферных условий и определения собственного положения на орбите.