Древних кур считали священными, а не пищей, показало исследование

Древние куры жили значительно дольше своих современных собратьев, потому что их считали священными, а не пищей, выяснили археологи. Эксперты разработали первый надежный метод определения возраста птиц, живших тысячи лет назад. Исследование показывает, что они доживали до преклонных лет и содержались для ритуальных жертвоприношений или петушиных боев, а не для производства мяса или яиц.

Сегодня куры живут несколько недель (в Великобритании птицы на птицефабриках живут от 33 до 81 дня), но в железном веке, а также в римский и саксонский периоды они доживали до двух, трех или даже четырех лет. Из 123 проанализированных костей железного века, римского и саксонского периодов более 50% принадлежали курам старше двух лет, а около 25% — старше трех лет.

Расчет возраста птичьих останков сложен, поскольку методы, используемые для млекопитающих, такие как сращение костей и износ зубов, неприменимы. Исследователи разработали новый метод, основанный на размере шпоры на кости цевки (тарзометатарзусе), которая развивается на ноге взрослых петухов. Метод был протестирован на современных птицах известного возраста, а затем применен к древним образцам.

Доктор Шон Догерти из Эксетерского университета, руководивший исследованием, отметил: «Домашняя птица была завезена в железном веке и, вероятно, имела особый статус, считаясь священной, а не пищей. На большинстве куриных костей нет следов разделки, и они были захоронены как целые скелеты, а не вместе с другими пищевыми отходами... Исследование подтверждает особый статус этих редких и высоко ценимых птиц, показывая, что от железного века до саксонского периода они жили долго после достижения половой зрелости».